photo © Mick Schofield

 “ In the UK, a fast rising star of R’n’R guitar… “

In de UK is de rijzige mid-twintiger James Oliver uit Blackwood (Zuid-Wales) met gitaar -niet de James “Jamie” (Trevor Oliver) met keukenmes- met zijn band een rijzende R’n’R-ster. Hij won in mei tijdens de UK Blues Awards in de categorie “Best Emerging Artist”, de maand dat ook zijn debuutalbum ‘Twang!’ op vinyl verscheen bij The Last Music Compagny.

Na gespeeld te hebben (+ drie albums opgenomen te hebben) met de Glas Band, besloot hij -zoals andere rockende Welshman als Dave Edmunds en Micky Jones (1946-2010) van de prog rockband Man, hem dat voordeden- met een eigen band solo te gaan. Dat hij iemand uit Edmunds gezelschap kende hielp hem een grote stap te zetten, bij de opnames van ‘Twang!’. Die “iemand” was producer, ingenieur en bassist Paul Riley (Nick Lowe, Chilli Willi & the Red Hot Peppers, Roogalator).

Op ‘Twang!’ staan elf tracks waarvan Oliver er zeven schreef en enkele samen met streekgenoot Dawson Smith. De overige nummers zijn knappe covers van twee Big Joe Turner nummers (“TV Mama”, met Oliver op slide gitaar knipogend naar Elmore James, die op het origineel speelde en “Honey Hush”, een hommage aan Paul Burlison van The Johnny Burnette R’n’R Trio en Mick Green van The Pirates) en “Mean Little Mamma”, een nummer met wat Beach Boys-achtige harmonieën, dat zijn vriend Rob Davies schreef.

De opener “American Cars” typeert James Oliver’s humor als hij het, bij gebrek aan Amerikaanse auto’s, heeft over VW Polo’s en Saabs. “She Was the One”, een love song, zet dan op hoge snelheid en veel harmonica, de Wilko en Dr. Feelgood traditie verder en “The Missing Link” lijkt uit een film te komen. Op “Stay Outta Trouble” is Billy Lee Williams op accordeon te horen en voel je de geest van een andere Welshman, Geraint Watkins. “Upside Down Song” lijkt me een drinklied met in de finale een geweldig lang en knap gitaar solo. “Clean House” is daarna de laatste portie bluesy slide gitaar. De afsluiter “Misirlou” (van een onbekende schrijver), een van de meest gevraagde live nummers, is ook een nummer dat zijn idool Dick Dale ook altijd speelt. Dick Dale, artiestennaam van Richard Anthony Monsour en ook bekend als “The King of the Surf Guitar”, was een Amerikaanse gitarist die een van de pioniers op het gebied van surfrock was en een van de invloedrijkste gitaristen uit begin jaren zestig.

De charismatische James Oliver bewijst al direct met verve zijn muzikale gitaar-kunnen op zijn debuutalbum ‘Twang!’. Dat zo’n talent nog niet op onze podia stond is onbegrijpelijk. Wij kijken zeker naar dit R’n’R fenomeen uit!

“ The charismatic James Oliver proves his musical guitar skills on his debut album ‘Twang!’. It’s incomprehensible that such talent wasn’t yet on our stages. We’re certainly looking forward to this phenomenon!... “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. American Cars – 02. She Was the One – 03. TV Mama [Big Joe Turner] – 04. Honey Hush [Big Joe Turner] – 05. The Missing Link – 06. Mean Little Mamma [Rob Davies] – 07. Outside Help – 08. Stay Outta Trouble – 09. Upside Down Song – 10. Clean House – 11. Misirlou [unknown]  / Words/music © 2020 by: D. Smith, J. Oliver, or as [noted: 3,6,11] – Producer, engineer: Paul Riley | Album line-up: James Oliver: e- & slide guitar, vocs / Darren Beale: bass, vocs / Shane Dixon: drums, vocs / Billy Lee Williams: piano, Hammond, harmonica, accordion

Discography The James Oliver Band: Twang! [2020] | w/Glas Band: Blue [2018] | Blues to Your Shoes [2015] |